"El Oso": Refinando la receta para cocinar la redención

En algún momento de un episodio de la primera mitad de esta temporada, Carmy (Jeremy Allen White), el chef que protagoniza The Bear , sale del restaurante para coger un tren y, al subir, duda y empieza a correr por las calles de Chicago. Corre bastante hasta llegar a su destino. Hacemos cuentas y nos damos cuenta de que esta no es la primera escena de esta temporada de The Bear en la que vemos a un personaje caminando por las calles, de un punto a otro. De hecho, es algo habitual en la serie; en otros momentos, hay partes de los episodios en las que vemos su día a día, lo que hacen cuando no están en el restaurante o lo que les ocurre mientras están de camino.

Si, por un lado, esta imagen ilustra la idea de que The Bear trata sobre las personas y sus relaciones, y no sobre cómo administrar un restaurante (eso es lo que inicia la conversación, no lo que la genera), por otro lado, y más importante aún, muestra cómo la serie es diferente (o quiere ser diferente) de casi todo lo demás. Si lo pensamos, actualmente hay pocas series que muestren a los personajes caminando. Lo que importa, por supuesto, no es el acto de mostrar, sino el efecto que esto tiene en nosotros, los espectadores, y lo que estas pequeñas acciones nos dicen. Tiene más de cine que de televisión. Es comprensible por qué: en los episodios más exóticos, el creador de The Bear , Christopher Storer, ha estado empujando ese lado. Ya sea a modo de referencia o, ahí está, por el efecto.

En esta cuarta temporada, seguimos viendo una serie que juega en una liga propia. No inventó reglas, ni es una televisión revolucionaria. Es simplemente excelente. Olvídense de si es un drama o una comedia, de si trata sobre restaurantes o cubiertos, lo que importa es cómo presenta este viaje. Aunque no siempre cumpla con las expectativas o deseos de quienes la ven. Este fue el caso en la tercera temporada, que causó cierta impaciencia al dar la sensación de una rueda que da vueltas sin parar.

[El tráiler de la cuarta temporada de “El Oso”:]

Hay temporadas así, y eso es bueno. Porque los creadores que las deciden suelen saber lo que hacen. Puede que pierdan espectadores, pero para quienes se quedan, la recompensa será enorme. A veces hay que agotarse —agotar a los personajes, agotar a los espectadores— para encontrar una salida. Si lo hacemos en la vida, ¿por qué no podemos hacerlo en el mundo del entretenimiento? Quizá porque se pierde el efecto de entretenimiento, claro. Pero ¿de verdad tenemos que estar siempre entretenidos, incluso en este caso? ¿No podemos permitirnos aburrirnos, incluso con lo que nos gusta?

Podemos. El Oso es prueba de ello. No hay asombro ciego —por parte del guionista—; lo que sí hay, sin embargo, es un gusto por el derecho a ralentizar la televisión cuando tiene que serlo. Y esto no se traduce en relleno. La cuarta temporada de El Oso responde a los problemas de la tercera, y eso agradará a mucha gente. Pero también explica por qué la tercera temporada creó esos problemas. Lo hace sin ser una reacción. Es, más bien, una continuación. Las acciones de los personajes se vuelven naturales, los cambios —o el esfuerzo por cambiar— de Carmy a lo largo de esta temporada —reconocer errores, disculparse— parecen espontáneos, una consecuencia de haber fallado tantas veces. Es un acto curioso, porque cuando lo hace, también le da un tono especial a la narrativa. A veces, parece que se está disculpando con el espectador. No es que tuviera que hacerlo, pero lo hace de todos modos. No para la tercera temporada, eso sería un disparate, sino para esta idea: tuvimos que ir y venir para llegar hasta aquí, algo así como “perdón si tardó un poco más de lo esperado”.

La cuarta temporada avanza más rápido porque tiene que ser así. Jimmy (Oliver Platt) y The Computer (Brian Koppelman) llegan a la cocina en la primera mitad del primer episodio e instalan un reloj digital. Muestra el tiempo que le queda al restaurante hasta el cierre: dos meses. Dos meses y, si las cosas no cambian mucho, mucho de verdad, Jimmy cerrará el grifo y venderá el restaurante. Todo está en juego y la serie entra inmediatamente en una nueva modalidad: no hay tiempo para la nostalgia, hay una necesidad urgente de resolver problemas. Surgirán una serie de limitaciones, que se abordarán con más calma que en el pasado. Y en ningún momento parece una concesión, sino más bien un efecto práctico del hecho de que estos personajes han repetido los mismos errores demasiadas veces.